άμεση μέτρηση των αποστάσεων μεταξύ των φύλων σε σχέση με επιτεύγματα που αφορούν τρεις βασικούς τομείς της ανθρώπινης ανάπτυξης: την υγεία, την εκπαίδευση και τη διαχείριση οικονομικών πόρων
Ο Δείκτης Έμφυλης Ανάπτυξης προσεγγίζεται συχνά σαν μια "ευαίσθητη ως προς το φύλο επέκταση του HDI", του Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης (ΟΗΕ). Εξετάζει τις διαφορές μεταξύ των φύλων όσον αφορά το προσδόκιμο ζωής, την εκπαίδευση και τα εισοδήματα και επιδιώκει να κλείνει τα κενά οποιασδήποτε από τις κατηγορίες του Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης που περιλαμβάνουν το προσδόκιμο ζωής, τον αλφαβητισμό των ενηλίκων, την εγγραφή στο σχολείο και τους λογαριθμικούς μετασχηματισμούς του κατά κεφαλήν εισοδήματος. Ο συγκεκριμένος δείκτης δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ανεξάρτητα από τον δείκτη της ανθρώπινης ανάπτυξης δείκτη (HDI) και επομένως δεν αξιοποιείται ί από μόνος του ως δείκτης των κενών μεταξύ των φύλων. Ασκήθηκε πάντως σοβαρή κριτική στην αξιοπιστία και τη χρησιμότητά του κατά την πραγματοποίηση κατάλληλων συγκρίσεων μεταξύ των διαφόρων χωρών και για την προώθηση εκείνης της ανάπτυξης που είναι ευαίσθητη ως προς το φύλο και αμφισβητήθηκε έντονα.