prácticas hacia mujeres o una niñas fundamentadas en la discriminación por razón de sexo, género y edad, entre otras cosas, y a menudo justificadas invocando costumbres y valores socioculturales y religiosos, además de concepciones erróneas relacionadas con algunos grupos desfavorecidos de mujeres y niñas.
Estas prácticas perjudiciales ponen de relieve la dimensión de género de la violencia e indican que las actitudes y estereotipos basados en el sexo y/o el género, los desequilibrios de poder, las desigualdades y la discriminación perpetúan la existencia generalizada de esas prácticas, que a su vez son una forma de violencia de género o violencia o coacción. Con frecuencia se usan para justificar la violencia de género como una forma de "protección" o dominación de las mujeres, las niñas y niños. Además de las prácticas asociadas con la tradición, hay prácticas nocivas relacionadas con estándares o cánones de belleza socialmente definidas en el llamado mundo occidental. Cada vez más mujeres, niñas y niños de sociedades de todo el mundo se someten a tratamientos médicos y/o cirugía plástica, a veces con un riesgo considerable para su salud física, para cumplir con dichas normas sociales del cuerpo. Muchas mujeres y niñas también están presionadas por la obsesión cultural y sexual de estar delgadas, poniendo en riesgo su salud a través de dietas estrictas, lo que ha provocado una epidemia de trastornos alimenticios y de salud.