pozytywny instrument pomiarowy mający na celu przyspieszenie osiągnięcia udziału zrównoważonego pod względem płci i reprezentacji poprzez ustanowienie określonej proporcji (odsetka) lub liczby miejsc zajmowanych przez kobiety lub mężczyzn, bądź im przydzielanych, ogólnie na podstawie określonych zasad lub kryteriów
Parytet może być stosowany w celu skorygowania poprzednio istniejącej nierównowagi między płciami w różnych obszarach i na różnych poziomach, w tym na zgromadzeniach politycznych, na stanowiskach decyzyjnych w życiu publicznym, politycznym i ekonomicznym (w radach nadzorczych), a także w celu zagwarantowania włączenia kobiet i ich udziału w organach międzynarodowych lub jako narzędzie promujące równy dostęp do możliwości szkoleń i stanowisk. Parytety mające na celu zwiększenie reprezentacji zrównoważonej pod względem płci mogą być wyznaczone w konstytucji bądź przez prawo wyborcze, prawo pracy lub prawo dotyczące równości płci (prawne parytety płci mogące pociągać za sobą sankcje z tytułu braku zgodności) lub stosowane na zasadzie dowolności (dobrowolne parytety partyjne). Rodzaj parytetów różni się także w zależności od aspektów procesu selekcji i nominowania będącego celem parytetu.