Η βιωματική εμπειρία ατόμου με ταυτότητα φύλου διαφορετική από εκείνη που του αποδόθηκε κατά τη γέννησή του, και το οποίο επιθυμεί να την εκφράσει με τρόπο που δεν συνάδει με το φύλο που του αποδόθηκε κατά τη γέννησή του.
Τα αληθινά τρανσεξουαλικά άτομα αισθάνονται ότι ανήκουν στο άλλο φύλο, θέλουν να είναι και να λειτουργούν ως μέλη του αντίθετου φύλου, όχι μόνο να εμφανίζονται ως τέτοια. Πολλές/οί προτιμούν την ονομασία transgender και απορρίπτουν την τρανσέξουαλ. Αρκετά άτομα της συγκεκριμένης κατηγορίας που επιδιώκουν ιατρική βοήθεια (για παράδειγμα, χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου) για να αλλάξουν τα σεξουαλικά τους χαρακτηριστικά, προκειμένου να ταιριάξουν με την ταυτότητα φύλου τους προτιμούν τον όρο τρανσεξουαλική/ός αντί της/του τρανσέξουαλ. Ωστόσο, υπάρχουν και απόψεις που απορρίπτουν τους ανωτέρω όρους ως συγκεχυμένους και εξευτελιστικούς.