intrusione fisica, reale o minacciata, di natura sessuale esercitata con la forza o in condizioni di disparità o sotto coercizione
Benché questa definizione sia di carattere generale, il termine è spesso utilizzato in modo specifico in riferimento ai minori. Secondo la Convenzione del Consiglio d'Europa per la protezione delle bambine e dei bambini contro lo sfruttamento e gli abusi sessuali, l'abuso sessuale delle bambine e dei bambini comprende (a) la partecipazione ad attività sessuali con bambine/i che, sulla base delle pertinenti disposizioni del diritto nazionale, non hanno ancora l'età legalmente richiesta per compiere attività sessuali (ciò non vale in caso di attività sessuali consensuali tra minori), (b) la partecipazione ad attività sessuali con bambine/i ricorrendo a coercizioni, alla forza o a minacce, qualora vi sia un abuso di una posizione riconosciuta di fiducia, autorità o influenza sul bambine/i anche nell'ambito familiare, o qualora vi sia un abuso di una particolare condizione di vulnerabilità di bambine/i specialmente a causa di una sua disabilità mentale o fisica o di una situazione di dipendenza.