asistență furnizată de stat persoanelor care nu au mijloacele financiare necesare pentru a se apăra singure în justiție sau a sesiza instanța
În această definiție, asistența judiciară privește în primul rând reprezentarea juridică în instanță. Asistența judiciară poate acoperi de asemenea consilierea juridică: nu orice persoană care are o problemă juridică merge în instanță. Asistența judiciară și consilierea juridică sunt de multe ori un element crucial în garantarea accesului economic la justiție dreptul la o cale de atac, în special pentru femeile victime ale violenței domestice și femeile din categorii dezavantajate, de exemplu femeile migrante