strumento per monitorare le differenze di genere, i cambiamenti relativi al genere nel corso del tempo e i progressi verso gli obiettivi della parità di genere
In generale, gli indicatori sono statistiche con un punto di riferimento (una norma o un parametro di riferimento) in base al quale si possono formulare giudizi di valore. Gli indicatori hanno natura normativa, nel senso che uno scostamento dal punto di riferimento in una particolare direzione può essere interpretato come "buono" o "cattivo". Nel caso delle statistiche di genere, la condizione delle donne in un dato paese è valutata solitamente facendo riferimento alla (un confronto con la) situazione degli uomini in quello stesso paese. In pochi casi - come la mortalità materna o l'accesso a servizi pre-natali - la norma è data dalla situazione delle donne in altri paesi. Accanto a indicatori quantitativi (basati su statistiche ripartite per sesso) vi possono essere anche indicatori qualitativi (basati sulle esperienze, attitudini, opinioni e sui sentimenti delle donne e degli uomini). Gli indicatori sensibili al genere consentono di misurare i cambiamenti intervenuti nelle relazioni tra le donne e gli uomini in una determinata area politica o attività o in un determinato programma, nonché le modifiche intervenute nello status o nella condizione delle donne e degli uomini.