Η ισότητα των ευκαιριών αποτελεί γενική αρχή, οι δύο ουσιαστικές πτυχές της οποίας είναι η απαγόρευση των διακρίσεων λόγω ιθαγένειας και η ισότητα μεταξύ ανδρών και γυναικών.
Η συγκεκριμένη αρχή εφαρμόζεται σε όλους τους τομείς, ιδίως, στον οικονομικό, κοινωνικό, πολιτιστικό και οικογενειακό βίο και συνεπάγεται απουσία προσκομμάτων για οικονομική, πολιτική και κοινωνική συμμετοχή λόγω φύλου. Τα εν λόγω προσκόμματα είναι συχνά έμμεσα και δυσδιάκριτα, ενώ δημιουργούνται και συντηρούνται από διαρθρωτικά φαινόμενα και κοινωνικές αναπαραστάσεις που αποδεδειγμένα ανθίστανται σθεναρά στις αλλαγές. Οι ίσες ευκαιρίες, ως μία από τις δέσμες στόχων για την ισότητα των φύλων, βασίζονται στο σκεπτικό ότι είναι αναγκαία μια ολόκληρη σειρά στρατηγικών, δράσεων και μέτρων για την αποκατάσταση βαθιά ριζωμένων και επίμονων ανισοτήτων.