medidas de acción positiva cuyo fin es acelerar la participación y representación equilibrada entre hombres y mujeres imponiendo una cantidad proporcional o un número de plazas o escaños que deberán ocupar, o serán asignados, a hombres o a mujeres, generalmente en virtud de unas normas o criterios determinados
Las cuotas se pueden aplicar para corregir un desequilibrio previo de género en diferentes áreas y niveles, incluyendo las asambleas políticas, puestos de toma de decisiones en la vida pública, política y económica (consejos de administración), así como para garantizar la inclusión de las mujeres y su participación en organismos internacionales, o como una herramienta para promover la igualdad de acceso a oportunidades de capacitación o empleos. Las cuotas destinadas a aumentar la representación equilibrada de género pueden ser establecidas por mandato constitucional o en la ley electoral, en las leyes de igualdad de género o en la legislación laboral (cuotas legales de género, cuyo incumplimiento puede implicar sanciones), o aplicarse de forma voluntaria (cuotas adoptadas voluntariamente por partidos políticos). Los tipos de cuotas también difieren según el aspecto del proceso de selección y nominación al que apunta la cuota.