positives Messinstrument zur schnelleren Verwirklichung einer ausgewogenen Beteiligung und Vertretung der Geschlechter durch Festlegung eines definierten Anteils (Prozentsatzes) oder Anzahl von Plätzen oder Sitzen, die von Frauen und/oder Männern einzunehmen oder an sie zu vergeben sind, wofür im Allgemeinen bestimmte Regeln gelten
Quoten können eingesetzt werden, um ein vorbestehendes Geschlechterungleichgewicht in unterschiedlichen Bereichen und auf unterschiedlichen Ebenen zu korrigieren, einschließlich politischer Versammlungen und Entscheidungspositionen im öffentlichen, politischen und wirtschaftlichen Leben (Leitungsgremien von Unternehmen), und um die Inklusion von Frauen und ihre Mitwirkung in internationalen Gremien sicherzustellen oder als Werkzeug zur Förderung des gleichen Zugangs zu Aus- und Weiterbildungschancen oder Arbeitsstellen. Quoten mit dem Ziel, eine ausgewogene Vertretung der Geschlechter zu verbessern, können von der Verfassung oder dem Wahl-, Arbeits- oder Gleichstellungsrecht vorgeschrieben (gesetzliche Geschlechterquoten, mit denen Strafen bei Nichteinhaltung verknüpft sind) oder auf freiwilliger Basis angewendet werden (freiwillige Quoten politischer Parteien). Die Arten von Quoten unterscheiden sich auch nach dem Aspekt des Auswahl- und Nominierungsprozesses, auf den die Quote abzielt.