toutes formes d'action sociale menées par des individus ou des groupes qui ne sont ni reliés à l'État, ni gérés par l'État
La société civile inclut toutes les structures organisationnelles (organisations de la société civile) dont les membres servent l'intérêt général par le biais d'un processus démocratique, et qui permettent une médiation entre les pouvoirs publics et les citoyens. Les organisations et groupes qui se font les champions de la promotion de l'égalité de genre, du respect de droits humains des femmes et de leur défense constituent un élément vital de gouvernance, censé mettre les dépositaires du pouvoir face à leurs responsabilités.